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| 空间望远镜 |
为在大气层外进行天文观测而设计制造的光学望远镜。它与地面望远镜相比有下列优点：1、可接收波段范围更宽的辐射。一般反射系统在短波方面可以延伸到1000埃的远紫外区。对于更短的波长要采用掠射成像系统，目前对X射线已能成像。2、在宇宙空间不受大气的干扰，光学望远镜的分辨本领可达到它的衍射极限。3、天空背景不受大气辉光和照明灯光的影响，有利于对暗星的探测。尤其是因为点像不受大气干扰而变得很锐，对暗星的探测和分光工作都大为有利。4、存在重力引起的结构变形。
第一架空间望远镜又称哈勃望远镜 ，于1990年4月24日由美国发现号航天飞机送上离地面600千米的轨道 。空间望远镜光学系统的设计和制造比地面望远镜要严格得多。其镜面的精度要求达到0.01微米左右。大口径的镜面在有重力存在的地面上，加工到这样高的精度是困难的。为保持各光学元件与接收仪器之间的精确几何位置，并且要能经受住进入空间时出现的超重和振动，望远镜的机械装置必须有足够的刚度和强度。另一方面，从运载上考虑，空间望远镜的重量必须尽可能轻，所以，应选择强度高、膨胀系数小的材料（如铍、钛、碳纤维塑料）制造望远镜的机架，而镜面必须采用熔石英或微晶玻璃薄壁蜂窝结构。为了降低仪器本身的热辐射，机架各部分应镀上高反射材料，如金、银等，并尽可能降温。为保证空间望远镜正确地指向目标，并进行跟踪观测，必须有精度很高的姿态控制和导星系统。另外，对于各种接收仪器操纵、转换和观测结果的记录输送，还要配备有遥控、遥测系统。